O feriado nacional dura cerca de uma semana. A interrupção da produção dura de seis a oito semanas. Os importadores que planejam com base nas datas oficiais, em vez do padrão real de paralisação, descobrem a diferença em fevereiro, quando nada do que encomendaram em janeiro ainda está disponível.
O que realmente fecha e por quanto tempo
A data do feriado varia de acordo com o calendário lunar, ocorrendo entre o fim de janeiro e meados de fevereiro. Perto dessa data, três efeitos distintos se sobrepõem.
Os trabalhadores saem mais cedo. Funcionários migrantes viajam longas distâncias para voltar para casa, e muitos partem uma semana ou mais antes do início oficial. A capacidade de produção não para abruptamente — ela diminui ao longo das duas semanas anteriores, à medida que as linhas ficam sem pessoal.
A cadeia de suprimentos fecha em sequência. Os fornecedores de matérias-primas, fabricantes de componentes, gráficas e fornecedores de caixas da sua fábrica também fecham, e não necessariamente seguindo o mesmo cronograma. Uma fábrica tecnicamente aberta pode não conseguir produzir porque seu fornecedor de materiais fechou uma semana antes.
O retorno é gradual. Nem todos voltam na data de reabertura anunciada, e nem todos voltam. A capacidade total de produção normalmente retorna de duas a quatro semanas após o fim oficial. Em geral, as fábricas não admitem isso antecipadamente, porque só descobrem sua própria taxa de retorno quando o processo acontece.
Considere uma interrupção realista de seis semanas ao redor do feriado, durante a qual a produção será pouco confiável, e oito semanas até que a capacidade esteja genuinamente normal.
O risco de qualidade antes do feriado
Esta é a parte que gera custos silenciosamente.
Nas duas semanas finais, as fábricas tentam concluir todos os pedidos antes da paralisação. As linhas operam por longas horas, as equipes de controle de qualidade ficam sob pressão e o incentivo é enviar os produtos em vez de refazê-los. As taxas de defeitos aumentam de forma mensurável nesse período, algo bem conhecido por qualquer pessoa que tenha inspecionado mercadorias no fim de janeiro.
Duas consequências decorrem disso. Se suas mercadorias forem produzidas nesse período, inspecione-as — este não é o pedido em que se deve dispensar a inspeção. E, se a inspeção reprovar os produtos, entenda que o retrabalho pode ser impossível até depois do feriado, porque os trabalhadores responsáveis por realizá-lo já terão partido. Uma reprovação antes do feriado pode significar um atraso de seis semanas, não de três dias.
Sempre que possível, evite que a produção caia nas duas últimas semanas. Conclua-a mais cedo ou aceite uma janela pós-feriado.
Rotatividade de pessoal e por que a mesma fábrica não é a mesma fábrica
Uma parcela significativa dos trabalhadores não retorna ao mesmo empregador após o feriado. As taxas de rotatividade variam muito conforme a região e o setor, mas são suficientemente altas para que uma fábrica possa reiniciar as operações com uma equipe de produção substancialmente diferente.
O efeito prático no seu pedido: os operadores que fabricaram seu produto no ano passado podem não ser os mesmos que o farão este ano. Os processos que dependem de habilidade são os mais afetados — soldagem, acabamento, montagem com qualquer componente artesanal e qualquer processo controlado pelo julgamento do operador, e não por uma configuração da máquina.
Esse é o argumento a favor de uma amostra-padrão aprovada e de uma especificação por escrito que não dependa da memória institucional. “Igual ao da última vez” não significa nada para alguém que não estava presente na última vez. A primeira produção pós-feriado de qualquer produto complexo merece uma inspeção, mesmo que o fornecedor seja confiável há anos.
Frete antes e depois
Nas semanas que antecedem o feriado, ocorre uma corrida pelo transporte, pois todos tentam movimentar as mercadorias antes da paralisação. O espaço para contêineres fica mais restrito, as tarifas sobem e as reservas são remarcadas. Faça a reserva mais cedo do que imagina ser necessário e considere que uma reserva não é uma garantia.
Após o feriado, geralmente há uma queda no movimento à medida que o fluxo de mercadorias se esvazia, seguida por uma segunda alta quando a produção pós-feriado começa a ser embarcada. Os portos também trabalham para eliminar o acúmulo de cargas, o que pode acrescentar dias ao prazo.
Um plano mês a mês
Considerando um feriado no início de fevereiro:
Outubro. Confirme as especificações e faça os pedidos de tudo o que for necessário no Q1. Pergunte diretamente a cada fornecedor quais são as datas planejadas de paralisação e reabertura, por escrito. Pergunte quando os principais fornecedores de materiais deles fecharão — essa costuma ser a data determinante.
Novembro. A produção para entrega antes do feriado já deve estar em andamento. As aprovações das amostras devem estar concluídas. Esta é a última janela confortável para uma alteração na especificação.
Início de dezembro. A produção deve estar sendo finalizada. Agende as inspeções agora — a capacidade de inspeção também fica limitada em janeiro, e os horários se esgotam.
Fim de dezembro a início de janeiro. Inspecione, resolva qualquer retrabalho enquanto os trabalhadores ainda estiverem presentes e reserve o frete. Trate esse período como o prazo real.
Meados ao fim de janeiro. Embarque. Qualquer mercadoria que não for embarcada até a última semana de trabalho ficará parada até depois do feriado, em um armazém, sob seu risco.
Fevereiro. Parta do princípio de que nada avançará. Não programe compromissos que dependam da produção chinesa nesse mês.
Março. A produção recomeça, mas com capacidade reduzida e variável. Inspecione as primeiras produções. Espere que os prazos informados em março sejam otimistas.
Se você já estiver atrasado
Três opções, em ordem de preferência.
Divida o pedido: produza e envie o que puder ser concluído antes da paralisação e receba o restante depois. Uma entrega parcial é melhor do que nenhuma entrega e mantém parte do estoque em circulação.
Transfira o prazo para o período pós-feriado e aceite isso. Uma entrega em março planejada em dezembro é administrável; uma entrega em fevereiro prometida e não realizada não é.
Envie por transporte aéreo a parte crítica. É caro, mas mais barato do que ficar com as prateleiras vazias durante todo o primeiro trimestre.
O que não funciona é pressionar uma fábrica a comprimir a produção na última semana. Esse é exatamente o período em que as taxas de defeitos são mais altas e o retrabalho é impossível.
Envie-nos suas necessidades e datas-alvo para o Q1, e trabalharemos de trás para frente a partir das datas reais de paralisação dos seus fornecedores, em vez de usar o calendário oficial de feriados.