El festivo dura aproximadamente una semana. La interrupción de la producción dura de seis a ocho. Los importadores que planifican basándose en las fechas oficiales, en lugar de hacerlo según el patrón real del cierre, descubren la diferencia en febrero, cuando todavía no existe nada de lo que encargaron en enero.
Qué cierra realmente y durante cuánto tiempo
La fecha del festivo cambia según el calendario lunar y cae entre finales de enero y mediados de febrero. Alrededor de esa fecha se superponen tres efectos distintos.
Los trabajadores se marchan antes. El personal migrante recorre largas distancias para volver a casa y muchos se marchan una semana o más antes del inicio oficial. La capacidad de producción no se detiene de forma abrupta: disminuye durante las dos semanas anteriores, a medida que las líneas pierden trabajadores.
La cadena de suministro cierra de forma escalonada. Los proveedores de materias primas, fabricantes de componentes, imprentas y proveedores de cartón de su fábrica también cierran, y no necesariamente según el mismo calendario. Una fábrica que técnicamente sigue abierta puede no ser capaz de producir porque su proveedor de materiales cerró una semana antes.
El regreso es gradual. No todo el mundo vuelve en la fecha de reapertura indicada, y no todo el mundo vuelve. La capacidad de producción completa suele recuperarse entre dos y cuatro semanas después del final oficial. Por lo general, las fábricas no lo admitirán de antemano, porque no conocen su propia tasa de regreso hasta que sucede.
Planifique una interrupción realista de seis semanas alrededor del festivo, durante la cual la producción será poco fiable, y de ocho semanas antes de que la capacidad vuelva realmente a la normalidad.
El riesgo para la calidad antes del festivo
Esta es la parte que genera costes silenciosamente.
Durante las dos últimas semanas, las fábricas intentan terminar todos los pedidos antes del cierre. Las líneas funcionan durante muchas horas, el personal de control de calidad está sometido a presión y el incentivo es enviar el producto en lugar de repetir el trabajo. Las tasas de defectos aumentan de forma medible durante este periodo, y esto lo sabe bien cualquiera que haya inspeccionado mercancías a finales de enero.
De aquí se derivan dos consecuencias. Si sus productos se fabrican durante ese periodo, inspecciónelos: este no es el pedido en el que deba omitir la inspección. Y si la inspección falla, entienda que la repetición del trabajo puede ser imposible hasta después del festivo, porque los trabajadores que tendrían que realizarla ya se han marchado. Un fallo antes del festivo puede significar un retraso de seis semanas, no de tres días.
Siempre que pueda, evite que la producción se realice durante las dos últimas semanas. Termine antes o acepte un turno posterior al festivo.
Rotación del personal y por qué la misma fábrica ya no es la misma
Una proporción significativa de los trabajadores no vuelve al mismo empleador después del festivo. Las tasas de rotación varían mucho según la región y la industria, pero son lo bastante elevadas como para que una fábrica pueda reanudar la actividad con un equipo de producción sustancialmente diferente.
El efecto práctico sobre su pedido es el siguiente: los operarios que fabricaron su producto el año pasado pueden no ser los mismos que lo fabriquen este año. Los procesos que dependen de la habilidad se ven más afectados: soldadura, acabado, montaje con cualquier componente artesanal y cualquier proceso controlado por el criterio del operario en lugar de por la configuración de una máquina.
Este es el argumento a favor de una muestra patrón y de una especificación escrita que no dependa de la memoria institucional. «Igual que la última vez» no significa nada para alguien que no estuvo allí la última vez. Su primera producción posterior al festivo de cualquier producto complejo merece una inspección, aunque el proveedor haya sido fiable durante años.
Transporte antes y después
En las semanas anteriores al festivo se produce una avalancha de envíos, ya que todo el mundo intenta trasladar las mercancías antes del cierre. El espacio para contenedores se reduce, las tarifas suben y las reservas se aplazan. Reserve antes de lo que cree necesario y asuma que una reserva no es una garantía.
Después del festivo suele haber una pausa, cuando se vacía el flujo de mercancías, seguida de un segundo aumento cuando la producción posterior al festivo comienza a enviarse. Los puertos también gestionan el retraso acumulado, lo que puede añadir días.
Un plan mes a mes
Partiendo de un festivo que cae a principios de febrero:
Octubre. Confirme las especificaciones y realice los pedidos de todo lo que necesite en Q1. Pregunte directamente a cada proveedor por sus fechas previstas de cierre y reapertura, por escrito. Pregunte cuándo cierran sus principales proveedores de materiales: esa fecha suele ser la determinante.
Noviembre. La producción para la entrega anterior al festivo debería estar en marcha. Las aprobaciones de muestras deberían estar completadas. Esta es la última ventana cómoda para cambiar una especificación.
Principios de diciembre. La producción debería estar terminando. Programe las inspecciones ahora: la capacidad de inspección también está limitada en enero y las plazas se llenan.
Finales de diciembre a principios de enero. Inspeccione, resuelva cualquier repetición del trabajo mientras los trabajadores sigan presentes y reserve el transporte. Considere este momento como la fecha límite real.
De mediados a finales de enero. Envíe las mercancías. Todo lo que no se haya enviado durante la última semana laborable permanecerá hasta después del festivo, en un almacén y bajo su responsabilidad.
Febrero. Dé por supuesto que nada avanza. No programe compromisos que dependan de la producción china durante este mes.
Marzo. La producción se reanuda, pero con una capacidad reducida y variable. Inspeccione las primeras producciones. Espere que los plazos indicados en marzo sean optimistas.
Si ya llega tarde
Tres opciones, por orden de preferencia.
Divida el pedido: produzca y envíe lo que pueda terminarse antes del cierre y reciba el resto después. Una entrega parcial es mejor que ninguna entrega y permite mantener parte del stock en movimiento.
Traslade la fecha límite al periodo posterior al festivo y acéptelo. Una entrega en marzo planificada en diciembre es gestionable; una entrega en febrero prometida y no cumplida no lo es.
Envíe por transporte aéreo la parte crítica. Es caro, pero más barato que tener las estanterías vacías durante todo el primer trimestre.
Lo que no funciona es presionar a una fábrica para que concentre la producción en la última semana. Ese es precisamente el periodo en el que las tasas de defectos son más altas y la repetición del trabajo es imposible.
Envíenos sus necesidades de Q1 y sus fechas objetivo, y calcularemos el calendario a partir de las fechas reales de cierre de sus proveedores, en lugar del calendario festivo publicado.