Le jour férié dure environ une semaine. L'interruption de production s'étend sur six à huit. Les importateurs qui planifient en fonction des dates officielles plutôt que du calendrier réel des fermetures constatent la différence en février, lorsque rien de ce qu'ils ont commandé en janvier n'existe encore.
Ce qui ferme réellement, et pour combien de temps
La date de la fête varie selon le calendrier lunaire et tombe entre la fin janvier et la mi-février. Autour de cette date, trois effets distincts se chevauchent.
Les travailleurs partent plus tôt. Les employés migrants parcourent de longues distances pour rentrer chez eux, et beaucoup partent une semaine ou plus avant le début officiel. La capacité de production ne s'arrête pas brutalement : elle diminue au cours des deux semaines précédentes, à mesure que les lignes perdent du personnel.
La chaîne d'approvisionnement ferme progressivement. Les fournisseurs de matières premières, les fabricants de composants, les imprimeurs et les fournisseurs de cartons de votre usine ferment eux aussi, et pas nécessairement selon le même calendrier. Une usine techniquement ouverte peut être incapable de produire parce que son fournisseur de matières premières a fermé une semaine plus tôt.
La reprise est progressive. Tout le monde ne revient pas à la date de réouverture annoncée, et certains ne reviennent pas du tout. La pleine capacité de production revient généralement deux à quatre semaines après la fin officielle. Les usines ne l'admettent généralement pas à l'avance, car elles ne connaissent leur propre taux de retour qu'une fois celui-ci constaté.
Prévoyez une interruption réaliste de six semaines autour de la fête, pendant laquelle la production n'est pas fiable, et de huit semaines avant que la capacité redevienne réellement normale.
Le risque qualité avant la fête
C'est la partie qui coûte discrètement de l'argent.
Au cours des deux dernières semaines, les usines essaient de terminer chaque commande avant la fermeture. Les lignes fonctionnent de longues heures, le personnel du contrôle qualité subit une forte pression et l'objectif devient d'expédier plutôt que de refaire. Le taux de défauts augmente sensiblement pendant cette période, ce que sait bien toute personne ayant inspecté des marchandises à la fin janvier.
Deux conséquences en découlent. Si vos marchandises sont produites pendant cette période, inspectez-les : ce n'est pas la commande pour laquelle il faut faire l'impasse sur l'inspection. Et si l'inspection échoue, comprenez que la reprise peut être impossible jusqu'après la fête, car les travailleurs qui devraient s'en charger sont partis. Un échec avant la fête peut entraîner un retard de six semaines, et non de trois jours.
Dans la mesure du possible, évitez que la production ait lieu pendant les deux dernières semaines. Terminez plus tôt ou acceptez un créneau après la fête.
Le renouvellement du personnel, et pourquoi la même usine n'est plus la même
Une proportion importante des travailleurs ne revient pas chez le même employeur après la fête. Les taux de renouvellement varient fortement selon la région et le secteur, mais ils sont suffisamment élevés pour qu'une usine redémarre avec une équipe de production sensiblement différente.
L'effet pratique sur votre commande : les opérateurs qui fabriquaient votre produit l'année dernière ne sont peut-être pas ceux qui le fabriqueront cette année. Les processus dépendant des compétences sont les plus touchés : soudage, finition, assemblage comportant une part de savoir-faire et tout processus contrôlé par le jugement de l'opérateur plutôt que par un réglage machine.
C'est la raison pour laquelle il faut un échantillon de référence et une spécification écrite qui ne repose pas sur la mémoire collective de l'entreprise. « Comme la dernière fois » ne signifie rien pour quelqu'un qui n'était pas présent la dernière fois. Votre première série de production après la fête pour tout produit complexe mérite une inspection, même si le fournisseur est fiable depuis des années.
Le fret, avant et après
Les semaines précédant la fête connaissent une ruée vers l'expédition, car tout le monde essaie de déplacer les marchandises avant la fermeture. L'espace conteneurisé se raréfie, les tarifs augmentent et les réservations sont reportées. Réservez plus tôt que vous ne le pensez nécessaire et partez du principe qu'une réservation ne constitue pas une garantie.
Après la fête, il y a généralement une accalmie lorsque le flux de marchandises se vide, suivie d'une deuxième vague lorsque la production postérieure à la fête commence à être expédiée. Les ports résorbent également l'arriéré, ce qui peut ajouter plusieurs jours.
Un plan mois par mois
En remontant le calendrier à partir d'une fête tombant début février :
Octobre. Confirmez les spécifications et passez les commandes pour tout ce qui est nécessaire au Q1. Demandez directement à chaque fournisseur ses dates prévues de fermeture et de réouverture, par écrit. Demandez quand ses principaux fournisseurs de matières premières ferment : cette date est souvent celle qui conditionne tout le calendrier.
Novembre. La production destinée à une livraison avant la fête devrait être en cours. Les validations des échantillons devraient être terminées. C'est la dernière période confortable pour modifier une spécification.
Début décembre. La production devrait s'achever. Planifiez les inspections dès maintenant : la capacité d'inspection est également limitée en janvier et les créneaux se remplissent.
Fin décembre à début janvier. Inspectez, faites effectuer toute reprise tant que les travailleurs sont encore présents et réservez le transport. Considérez cette période comme la véritable date limite.
De la mi-janvier à la fin janvier. Expédiez. Tout ce qui n'est pas expédié au cours de la dernière semaine travaillée restera immobilisé jusqu'après la fête, dans un entrepôt, à vos risques.
Février. Partez du principe que rien n'avance. Ne planifiez pas pendant ce mois d'engagements qui dépendent de la production chinoise.
Mars. La production redémarre, mais avec une capacité réduite et variable. Inspectez les premières séries. Attendez-vous à ce que les délais annoncés en mars soient optimistes.
Si vous êtes déjà en retard
Trois options, par ordre de préférence.
Fractionnez la commande : produisez et expédiez ce qui peut être terminé avant la fermeture, puis produisez et expédiez le reliquat après la fermeture. Une livraison partielle vaut mieux qu'une absence de livraison et permet de maintenir une partie du stock en circulation.
Repoussez l'échéance après la fête et acceptez ce décalage. Une livraison en mars planifiée en décembre reste gérable ; une livraison en février promise puis manquée ne l'est pas.
Expédiez par avion la partie critique. C'est coûteux, mais moins coûteux qu'une étagère vide pendant tout le premier trimestre.
Ce qui ne fonctionne pas, c'est de pousser une usine à concentrer la production sur la dernière semaine. C'est précisément la période où les taux de défauts sont les plus élevés et où les reprises sont impossibles.
Envoyez-nous vos besoins du Q1 et vos dates cibles, et nous remonterons le calendrier à partir des dates réelles de fermeture de vos fournisseurs plutôt que du calendrier officiel des jours fériés.